¿Qué es una computadora?

Una computadora es un sistema digital con tecnología microelectrónica capaz de procesar datos a partir de un grupo de instrucciones denominado programa. Es decir, una máquina electrónica capaz de recibir, procesar y devolver resultados en torno a determinados datos y que para realizar esta tarea cuenta con un medio de entrada y uno de salida.

La característica principal que la distingue de otros dispositivos similares, como una calculadora no programable, es que puede realizar tareas muy diversas cargando distintos programas en la memoria para que los ejecute el procesador.

Este procesamiento de datos es mucho más amplio que apenas calcular números o imprimir datos. Es posible escribir notas e informes, proyectar, realizar complejos cálculos de ingeniería, utilizarla como medio para la creación de obras fotográficas, musicales y de video y por supuesto interactuar con otras personas.

Poseen 2 subsistemas que reciben el nombre de Hardware y Software.

El Hardware se refiere a la parte física de una computadora (elementos que la componen) como por ejemplo: motherboard, memoria RAM, microprocesador, discos duros, etc.

El Software hace referencia a la parte lógica de la computadora, como lo son: programas, aplicaciones, sistema operativo, etc.

Existen 2 tipos de computadoras, que se clasifican de acuerdo al tipo de operación en Analógicas y Digitales.

Computadora Analógica:

Aprovechando el hecho de que diferentes fenómenos físicos se describen por relaciones matemáticas similares (ej. Exponenciales, Logarítmicas, etc.), pueden entregar la solución muy rápidamente. Pero tienen el inconveniente que al cambiar el problema a resolver, hay que re alambrar la circuitería (cambiar el Hardware).

Computadora Digital:

Están basadas en dispositivos biestables, por ejemplo, que sólo pueden tomar uno de dos valores posibles: “1” o “0”. Tienen como ventaja, el poder ejecutar diferentes programas para diferentes problemas, sin tener que la necesidad de modificar físicamente la máquina.